Какво ни учат виденията на смъртно легло за живота
Крис Кер е на 12 години, когато за първи път наблюдава видение на смъртно легло. Споменът му за онова лято на 1974 г. е замъглен, но не и чувството за мистерия, което изпитва до леглото на умиращия си баща. По време на детството на Кер в Торонто, баща му, хирург, беше твърде зает, за да прекарва много време със сина си, с изключение на едногодишно риболовно пътуване, което предприеха, само двамата, в канадската пустош. Изтощен и отслабен от рак на 42 години, баща му посегна към копчетата на ризата на Кер, поигра с тях и каза нещо за подготовката за хващане на самолета до кабината им в гората. „Знаех интуитивно, знаех, че където и да е той, трябва да е добро място, защото отивахме на риболов“, ми каза Кер.
Когато се премести, за да докосне баща си, Кер усети ръка на рамото си. Един свещеник го беше последвал в болничната стая и сега го отвеждаше, казвайки му, че баща му е заблуден. Бащата на Кер почина рано на следващата сутрин. Сега Кер нарича това, на което е свидетел, видение за края на живота. Баща му не се е заблуждавал, вярва той. Умът му го отвеждаше до време и място, където той и синът му можеха да бъдат заедно, в дивата природа на Северна Канада. И свещеникът, според него, е направил грешка, която правят много други хора, които се грижат за него, като отхвърли момента като скъсване с реалността, като нещо, от което момчето се нуждае от защита.
Щяха да минат повече от 40 години, преди Кер да се почувства длъжен да говори за онази вечер в болничната стая. Той беше последвал баща си и три поколения преди него в медицината и работеше в Hospice & Palliative Care Buffalo, където беше главен медицински директор и провеждаше изследвания на видения в края на живота. Едва когато изнесе TEDx Talk през 2015 г., той сподели историята за смъртта на баща си. Разхождайки се по сцената в спортното палто, което винаги носи, той каза на публиката: „Искам да кажа, че не съм избрал тази тема за смъртта. Чувствам, че ме е избрало или последвало.” Той продължи: „Когато бях до леглото на умиращия, се сблъсках с това, което бях видял и толкова много се опитвах да забравя от детството си. Видях как умиращи пациенти се протягат и викат към майки, бащи и деца, много от които не са били виждани от много години. Но това, което беше забележително, беше, че толкова много от тях гледаха мирно.
Разговорът получи милиони гледания и хиляди коментари, много от медицински сестри, благодарни, че някой в областта на медицината потвърди това, което отдавна са разбрали. Други също публикуваха лични истории за това, че са били свидетели на видения на любими хора в последните им дни. За тях посланието на Кер беше един вид потвърждение на нещо, което те инстинктивно знаеха - че виденията на предсмъртния одър са реални, могат да осигурят утеха, дори да излекуват минали травми. Че те могат в някои случаи да се чувстват трансцендентни. Че умовете ни са способни да създават образи, които в крайна сметка ни помагат да осмислим живота си.
Нищо в Медицинското обучение на Кер го подготви за първата му смяна в Хоспис Бъфало една съботна сутрин през пролетта на 1999 г. Той беше получил диплома от Медицинския колеж в Охайо, докато работеше върху докторска степен. в невробиологията. След пребиваване по вътрешни болести, Кер започва стипендия по кардиология в Бъфало. За да спечели допълнителни пари, за да издържа жена си и двете си малки дъщери, той започна работа на непълен работен ден в Hospice Buffalo. Дотогава Кер е работил в конвенционалната медицинска система, фокусирана върху пациенти, които често са били привързани към машини или подложени на тежки лекарства. Ако разказваха видения, той нямаше време да слуша. Но в тишината на Хоспис Кер се оказа в присъствието на нещо, което не бе виждал от смъртта на баща си: пациенти, които говореха за хора и места, видими само за тях. „Така че точно както при баща ми, има просто това чувство на благоговение, на нещо, което не беше разбрано, но със сигурност се почувства“, казва той.
По време на една от неговите смени , Кер проверяваше 70-годишна жена на име Мери, чиито пораснали деца се бяха събрали в стаята й, пиейки вино, за да разведрят настроението. Без предупреждение, спомня си Кер, Мери се изправи в леглото си и скръсти ръце на гърдите си. „Дани“, изгука тя, целувайки и гушкайки бебе, което само тя можеше да види. Отначало децата й бяха объркани. Нямаше Дани в семейството, нямаше бебе в ръцете на майка им. Но те можеха да усетят, че каквото и да преживяваше майка им, й носеше чувство на спокойствие. По-късно Кер научава, че много преди да се родят четирите й деца, Мери е загубила бебе при раждане. Тя никога не е говорила за това с децата си, но сега, чрез видение, изглежда се обръщаше към тази загуба.
Наблюдавайки последните дни на Мери в Хосписа, Кер откри своето призвание . „Бях разочарован от конвейерния характер на медицината“, ми каза Кер. „Това изглежда като по-хуманен и достоен модел на грижа.“ Той напусна кардиологията, за да работи на пълен работен ден до леглата на умиращи пациенти. Много от тях описаха видения, които са взети от живота им и изглежда имат смисъл, за разлика от халюцинациите в резултат на лекарства или заблуда, непоследователно мислене, което може да се появи и в края на живота. Но Кер не можа да убеди други лекари, дори млади жители, обикалящи с него в Хосписа, в тяхната стойност. Те искаха научно доказателство.
По онова време само няколко публикувани медицински изследвания са документирали видения на предсмъртно легло и до голяма степен разчитаха на доклади от втора ръка на лекари и други болногледачи, а не сметки от самите пациенти. По време на полет у дома от конференция Кер очерта свое собствено проучване и през 2010 г. научен сътрудник Ан Банас се записа да го проведе с него. Подобно на Кер, Банас е имал член на семейството, който преди смъртта си е имал видения – дядо, който си е представял себе си на гара с братята си.
Проучването не беше предназначени да отговорят как тези видения се различават неврологично от халюцинации или заблуди. По-скоро Кер вижда ролята си на хроникьор на преживяванията на своите пациенти. Заимствайки от методите на изследване на социалните науки, Кер, Банас и техните колеги базират своето проучване на ежедневни интервюта с пациенти в стационарното отделение с 22 легла в кампуса на Хосписа с надеждата да уловят честотата и разнообразния предмет на техните видения. Пациентите бяха прегледани, за да се гарантира, че са в съзнание, а не в объркано състояние или делириум. Изследването, публикувано през 2014 г. в The Journal of Palliative Medicine, установи, че виденията са далеч по-чести, отколкото са установили други изследователи, като удивителните 88 процента от пациентите съобщават за поне едно виждане. (По-късни проучвания в Япония, Индия, Швеция и Австралия потвърждават, че виденията са често срещани. Процентите варират от около 20 до 80 процента, въпреки че повечето от тези проучвания разчитат на интервюта с болногледачи, а не с пациенти.)
През последните 10 години Кер нае постоянен изследователски екип, който разшири проучванията, за да включи интервюта с пациенти, получаващи хосписни грижи у дома, и с техните семейства, задълбочавайки разбирането на изследователите за разнообразието и дълбочината от тези видения. Те могат да се появят, докато пациентите спят или са в пълно съзнание. Мъртвите членове на семейството фигурират най-видно и за разлика от тях виденията, включващи религиозни теми, са изключително редки. Пациентите често изживяват отново важни моменти от живота си, включително радостни преживявания на влюбване и болезнени преживявания на отхвърляне. Някои мечтаят за нерешените задачи от ежедневието, като плащане на сметки или отглеждане на деца. Виденията също включват минали или въображаеми пътувания - независимо дали са дълги пътувания с кола или кратки разходки до училище. Независимо от темата, виденията, казват пациентите, се чувстват истински и напълно уникални в сравнение с всичко друго, което някога са изпитвали. Те могат да започнат дни, дори седмици преди смъртта. Най-важното е, че когато хората наближават края на живота си, честотата на виденията се увеличава, като допълнително се фокусира върху починали хора или домашни любимци. Именно тези последни видения осигуряват на пациентите и техните близки дълбоко значение и утеха.
Последните изследвания на Кер са фокусирани върху емоционалната трансформация, която той често е наблюдавал при пациенти които преживяват подобни видения. Първото от тази поредица от проучвания, публикувано през 2019 г., измерва психологическия и духовен растеж сред две групи пациенти в хосписа: тези, които са имали видения, и контролна група от тези, които не са имали. Пациентите оценяват съгласието си с изявления, включително „Промених приоритетите си относно това, което е важно в живота“ или „Разбирам по-добре духовните въпроси“. Тези, които са имали видения в края на живота, са по-силно съгласни с тези твърдения, което предполага, че виденията са предизвикали вътрешна промяна дори в края на живота. „Това е най-забележителното от нашите проучвания“, ми каза Кер. „Това подчертава парадокса на умирането, че докато има физическо влошаване, те растат и намират смисъл. Той подчертава това, което пациентите ни казват, че те се събират отново.“
В многото разговори, които Кер и аз имахме през последната година, противоречието между търсенето на медицината за доказателствата и неизразимото качество на преживяванията на неговите пациенти се появяват многократно. Той беше поразен от това напрежение за първи път около година преди публикуването на първото си проучване, по време на посещение при ветеран от Втората световна война на име Джон, който през целия си живот беше измъчван от кошмари, които го върнаха обратно на плажовете на Нормандия в Деня на D . Джон е бил част от спасителна мисия за транспортиране на ранени войници в Англия с кораб и оставяне на онези, които са отишли твърде далеч, за да умрат. Кошмарите продължиха през дните на смъртта му, докато не сънуваше да бъде уволнен от армията. Във втори сън паднал войник се явил на Джон, за да му каже, че другарите му скоро ще дойдат да го „вземат“. След това кошмарите свършиха.
Оттогава Кер е измъчван от неадекватността на науката и на езика да уловят напълно мистериите на ума. „Бяхме толкова увлечени в опитите си да определим количествено и да дадем структура на нещо толкова дълбоко духовно и всъщност бяхме просто странични наблюдатели, свидетели на това“, казва той. „Чувствате се малко дребно да попълвате формуляри, когато гледате 90 и нещо годишен ветеран, който се е върнал във времето от 70 години и има опит, който дори не можете да разберете.“ Когато Кер говори за своите изследвания на конференции, медицинските сестри са склонни да кимат с глава в знак на одобрение; лекарите въртят очи невярващо. Той открива, че скептиците често разбират най-добре изследванията, когато гледат записани интервюта с пациенти.
Това, което е поразително в този кадър, който датира от ранната работа на Кер през 2008 г., не е толкова съдържанието на виденията, колкото по-скоро поведението на пациентите. „Има липса на страх“, казва Кер. Лицето на тийнейджърка светва, докато тя описва сън, в който тя и починалата й леля са били в замък и си играят с кукли Барби. Човек, който умира от рак, говори за съпругата си, починала преди няколко години и която идва при него в сънищата му винаги в синьо. Тя маха. Тя се усмихва. Това е. Но в момента той сякаш е пренесен в друго време или място.
Кер често е забелязвал, че в самия край умиращите хора губят интерес към дейностите, които са ги занимавали тях в живота и се обръщат към тези, които обичат. Що се отнася до причините, Кер може само да спекулира. В книгата си от 2020 г. „Смъртта е само сън“ той заключава, че любовта, която пациентите му намират в умирането, често ги води до място, което някои наричат просветление, а други – Бог. „Времето сякаш изчезва“, каза ми той. „Хората, които са ви обичали добре, осигурявали са ви и са допринесли за това, което сте, все още са достъпни на духовно и психологическо ниво.“
Такъв беше случаят с Конър О' Нийл, който почина на 10-годишна възраст през 2022 г. и чиито родители Кер и аз посетихме в дома им. Те ни казаха, че само два дни преди смъртта си синът им извикал името на приятел на семейството, който без знанието на момчето току-що е починал. „Знаеш ли къде си?“ — попита майката на Конър. — Рая — отвърна момчето. Конър почти не говореше от дни или се движеше без помощ, но в този момент той седна със собствените си сили и хвърли ръце около врата й. „Мамо, обичам те“, каза той.
Изследването на Кер открива, че такива моменти, които надхвърлят често болезнения физически упадък в последните дни от живота, помагат на родители като О'Нийлс и други роднини да скърбят дори необозримо загуба. „Не знам къде бих искал
